Un sistema in competizione e complementare a GPS

In questo momento ci sono nel mondo due reti di radionavigazione satellitare, una americana, della quale si è discusso in precedenza (GPS), ed una russa (GLONASS). Entrambe sono state progettate inizialmente per scopi militari. Da quando il sistema russo sembra non avere successo, dato che non sono state generate significative applicazioni civili, GALILEO offre una reale alternativa allo stabilimento di un monopolio di fatto a favore del GPS e dell'industria americana. GALILEO offre un numero di vantaggi rispetto a GPS:

GALILEO è stato progettato e sviluppato come una applicazione non militare, tuttavia incorpora tutti i necessari sistemi di sicurezza. A differenza di GPS, che è stato essenzialmente progettato per usi militari, GALILEO offre, per alcuni servizi, un alto livello di continuità, molto richiesta nell'ambito commerciale, in particolar modo rivolta verso le responsabilità contrattuali;
è basato sulla stessa tecnologia del GPS e fornisce un uguale - e possibilmente anche più alto - grado di precisione, grazie alla struttura della costellazione di satelliti, il controllo di terra e il sistema di amministrazione pianificato;
GALILEO è più affidabile, dato che include un "messaggio di integrità", informando l'utente immediatamente in caso di errori. In aggiunta, a differenza del GPS, sarà possibile ricevere il segnale GALILEO in città o regioni dislocate a latitudini estreme;
esso rappresenta un servizio pubblico reale e garantisce la continuità del servizio per applicazioni specifiche. Il segnale GPS, dall'altra parte, negli ultimi anni ha avuto diverse occasioni di diventare non disponibile, su base pianificata o non pianificata, a volte senza precedente avviso. Ciononostante GALILEO è anche complementare a GPS;
usando entrambe le infrastrutture GALILEO + GPS in modo coordinato (doppia sorgente) offre notevoli vantaggi in termini di precisione e sicurezza, se per caso uno dei due sistemi diventasse non disponibile;
l'esistenza di due sistemi indipendenti diverrà un beneficio per tutti gli utenti da quando ci sarà la possibilità di poter utilizzare lo stesso ricevitore per ricevere sia il segnale GPS che il segnale GALILEO.

La Commissione Europea (CE) e l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) attribuiscono una grande importanza alla relazione di complementarietà e interoperabilità tra GALILEO e GPS con la finalità di fornire maggiori e maggiormente sicuri servizi agli utenti nel mondo. Questo può essere visto anche dallo sviluppo del programma "EGNOS" (European Geostationary Navigation Overlay Service), che fornisce miglioramenti significativi ai servizi offerti in Europa dal GPS e da GLONASS. Si tratta di 3 satelliti geostazionari e di una rete di stazioni di terra. Lo scopo che EGNOS intende raggiungere è quello di trasmettere un segnale agli utilizzatori contenente informazioni sull'affidabilità e l'accuratezza dei dati posizionali spediti da GPS e GLONASS. I dati che esso fornisce sono quelli di GPS (o di GLONASS) con applicata una correzione differenziale e con l'aggiunta di un messaggio di integrità. Permette agli utenti in Europa e dintorni, di determinare la loro posizione con 5 m di accuratezza, comparati con i circa 20 m attuali. EGNOS è un progetto sviluppato a partire dal 1993 dall'agenzia spaziale europea (ESA), in collaborazione con la Commissione Europea (CE) e Eurocontrol, l'Organizzazione Europea per la Sicurezza della Navigazione Aerea. E' il contributo europeo al primo passo del sistema di navigazione satellitare globale ("GNSS": Global Navigation Satellite System), ed è un precursore di GALILEO. Inoltre è pronto per essere incorporato proprio all'interno di GALILEO stessa.

«Parlare oscuramente lo sa fare ognuno; ma chiaro pochissimi.» Galileo Galilei